Internasjonalt:

Solkraft truer natur i Kina, viser en ny studie publisert i Science. Forskerne har undersøkt utviklingen i fuglemangfoldet i mer enn 2300 kinesiske fylker og sammenholdt dette med hvor høye ambisjoner myndighetene har hatt for utbygging av solenergi. Resultatet peker mot en sammenheng mellom omfattende solkraftutbygging og nedgang i antall fuglearter. Dette er kanskje den første større nasjonale undersøkelsen om konsekvensene utbygging av solenergi har for fuglelivet.

Grønnvasking av prosjekter

Et solkraftverk krever areal. Vegetasjon fjernes, landskapet endres og leveområder blir delt opp eller forsvinner. Dermed blir fuglene som er avhengige av disse områdene påvirket. I flere områder hadde man forsøkt å kompensere for inngrepene ved å plante ny vegetasjon rundt solkraftverkene. Det ser imidlertid ikke ut til å ha vært tilstrekkelig til å opprettholde mangfoldet av fugler. Å plante grønt etter at natur er fjernet, kan vanskelig erstatte naturen som var der fra før.

Slik grønnvasking av nedbyggingsprosjekt er noe BirdLife Norge advarer sterkt mot også i Norge. Ødelagt natur er svært vanskelig å kompensere for. Det viktigste man kan gjøre, er å unngå bygging i viktig natur.

I Norge har vi tiltakshierarkiet

God planlegging er avgjørende for å begrense tap av naturmangfold, klimagassutslipp og forurensning, og for å unngå unødvendige inngrep i friluftslivsområder og landskap. I arealforvaltningen skal kommunene følge tiltakshierarkiet. Ved behandling av konkrete utbyggingsprosjekter bør de også legge Regjeringens prinsipper for god planlegging til grunn, skriver Miljødirektoratet på sin nettside.

Tiltakshierarkiet bygger på følgende prioritering:

1. Unngå skade.
2. Begrense skade.
3. Istandsette eller restaurere.
4. Kompensere for gjenværende skade.

Det viktigste og mest effektive tiltaket for å ivareta naturmangfold er altså å unngå inngrep i de mest verdifulle områdene, samt å være arealgjerrig eller bruke allerede nedbygde areal. Dette er særlig relevant når konsekvensutredningen dokumenterer svært høy naturverdi og stor negativ konsekvens. 

Mange trusler mot fuglene – også i Kina

Studien peker samtidig på at solkraft bare er én av mange belastninger som fuglene møter. Tap av leveområder, intensivt jordbruk, endret arealbruk og klimaendringer virker sammen og gjør situasjonen vanskeligere for mange arter. Solenergi representerer nå nok en trussel.

Forskerne bak undersøkelsen mener at funnene ikke bør brukes som et argument for å bremse overgangen til fornybar energi. Spørsmålet er heller hvor og hvordan den nye energien bygges ut. Store solkraftanlegg bør i større grad styres mot arealer der naturkonfliktene er små, og at beskyttelsen av naturmangfold bør inn i planleggingen før utbyggingen starter, ikke forsøkes reparert i etterkant.

Ta i bruk infrastruktur og bygninger!

Det er en utfordring som ikke bare gjelder Kina. Når solkraften bygges ut i stadig større skala også andre steder i verden, blir spørsmålet om arealbruk og naturkonflikter stadig viktigere. Også i Norge bygges storskala solenergi ut på areal fuglearter har som sine leveområder.

BirdLife Norge mener at vi bør bygge solenergi på eksisterende infrastruktur og bygninger. Stortinget har satt et mål om 8 TWh solkraft innen 2030, men NVE anslår nå at utbyggingen bare vil nå 1,7 TWh. Dessverre ser det ut som om regjeringen heller prioriterer større og flere vindkraftutbygginger, også med senkede miljøkrav.   

EU har imidlertid store ambisjoner for solenergi, og har som mål at solkraft skal bli den største kilden til elektrisitet i unionen innen 2030. For å nå dette målet innføres krav om takmonterte solcelleanlegg på alle nye næringsbygg og offentlige bygg med takflater over 250 kvadratmeter innen 2026, på eksisterende næringsbygg og offentlige bygg innen 2027 og på alle nye boliger innen 2029, melder Fornybar Norge.

Slik kan man få både et fornybart energisystem og bevare natur. Hvis naturen ikke får sette rammene, har vi bare funnet nok en måte å ødelegge verden på.