BirdLife Nordland

Et unikt møte mellom land og hav

Regjeringen har opprettet Andfjorden marine verneområde i kommunene Andøy, Harstad og Senja. Med sine 1848,5 km² er området Norges hittil største marine verneområde, omtrent like stort som hele Oslofjorden. Verneområdet strekker seg fra kysten og ut til storhavet utenfor Andøya. Her finner vi et tverrsnitt av marine naturtyper, fra tareskog, skjellsand og ruglbunn til korallrev, korallskog, svampskog og sjøfjærsamfunn.

En viktig del av forklaringen på det rike livet er det over 1000 meter dype Bleiksdjupet. Denne undersjøiske dalen bidrar til at næringsrikt vann fra dypet føres opp og inn i Andfjorden med kyststrømmen. De marine naturtypene er viktige yngle-, oppvekst- og beiteområder for fisk, og bidrar til det rike livet som både fiskere, hval og sjøfugl er avhengige av. Nord for Steinavær ligger dessuten et unikt korallrev på rundt seks km², bygget av steinkoraller. Revet er opptil 40 meter høyt og gir leveområder for et rikt mangfold av marine arter.

Viktig for sjøfuglene

For BirdLife Norge er det særlig gledelig at vernet omfatter deler av et område som er svært viktig for sjøfuglene.

Det nye marine vernet omkranser Andøya IBA, et internasjonalt viktig fugleområde med en rekke nasjonalt og internasjonalt interessante fugleforekomster. Her hekker blant annet betydelige bestander av tyvjo og smålom på myrene. Fuglene bruker havområdene til næringssøk. Vernet omfatter også hav rundt Bleiksøya, også dette utpekt som et globalt viktig fugleområde på grunn av det betydelige antallet lunder. 

BirdLife Norge har vært engasjert i vernesaken i mange år. Vi har foreslått å trekke grensene lenger sør i Andfjorden for å inkludere viktige næringsområder utenfor Dverberg, der store mengder fiskemåke, krykkje og terner søker etter mat. Vernet vedtatt stopper litt lengre nord, så grensene omfatter derfor ikke alt vi gjerne skulle hatt med. Likevel er dette en stor naturvernseier som fortjener å feires.

Vern som skal vare

Formålet med vernet er å ta vare på et representativt og variert utvalg marine naturtyper og økosystemer, og sikre sårbare og verdifulle områder mot inngrep som kan forringe naturverdiene.

Andfjorden marine verneområde består av et stort område i Andfjorden og på yttersiden av Andøya, samt et mindre område i Indre Selfjorden på Senja. Det blir blant annet forbud mot nye installasjoner på havbunnen, deponering av masser og mudring.

I tre særskilte beskyttelsesområder innføres strengere restriksjoner på aktiviteter som kan skade naturverdiene. To referanseområder skal blant annet gi kunnskap om effektene av bunnfiskeredskaper. Regjeringen opplyser at vernet øker andelen vernet areal i territorialfarvannet ved fastlands-Norge fra rundt 4,8 til 6 prosent.

BirdLife Norge gratulerer alle som har bidratt til at Andfjorden nå er vernet. I oktober blir det feiring på Andøya der også klima-og miljøminister Sigrun Aasland deltar.